Formatsioon 4-4-2 on üks levinumaid maailmas jalgpalli mäng . See on kohandatav süsteem, mis annab meeskondadele tugevuse keskväljal ja palju laiusi. Eriti keskpoolkaitsjate ja äärekaitsjate roll võib muutuda sõltuvalt sellest, kui suurt rõhku meeskond kaitsele või rünnakule paneb. Äärekaitsjatele antakse selles süsteemis rohkem ründav roll kui möödunud aastatel.
4-4-2 formatsioon on tõhus, sest seda saab kohandada vastavalt sellele, kas meeskond asub ründama või kaitsma. Loe edasi, et teada saada, kuidas iga positsioon selles mängukavas mängib.
Selles süsteemis on tavaline, et üks ründaja mängib kõrgel väljakul, mis on võimeline palli üles hoidma ja oma partnerile maha panema. See väljakul kõige kaugemal asuv mängija on sageli suur sihtmärgi mees, kellel on füüsiline jõud kaitsjaid tagasi hoida ja kaaslased mängu tuua.
Kuid kaks esimest ei pea koosnema suurest mehest ja teisest ründajast. Sageli otsustavad meeskonnad kasutada tagasitõmbunud ründajat, kes on võimeline mängima „augus” (põhiründaja taga asuv ala) ja kasutama oma loomingulisi oskusi, et panna paika ümbritsevad, eelkõige oma löögipartner. Endine Hollandi koondislane Dennis Bergkamp oli seda tüüpi mängija ehe näide.
Kui treener otsustab loovmängija 'auku' panna, kujuneb formatsioon 4-4-1-1.
Ükskõik, millise esimese kahe kombinatsiooni treener väljakule valib, on mängija, kes pole suur sihtmärgi mees või tagasi tõmbunud loominguline mängija, tõenäoliselt väravakütt, kellel on nina nuusata ja võimalusi karistusalal ja selle ümbruses.
4-4-2 formatsioonis on tavaline, et üks kaitsev poolkaitsja ja teine, kelle ülesanne on edasi pääseda ja ründajatega karistusalas liituda.
Kaitsvat poolkaitsjat süüdistatakse opositsioonirünnakute lõhkumises ja kui meeskond on tagajalgal, tegutseb ta kaitseväe lisaliikmena. Enamikul headel meeskondadel on mängija, kes on võimeline kaitset kontrollima, toimides kindlustuspoliisina, kui meeskond loobub valdusest. Mängu kolm parimat kaitsvat poolkaitsjat on Michael Essien, Javier Mascherano ja Yaya Toure. Just sellised mängijad võimaldavad meeskonna ründavamatel mängijatel edasi liikuda.
Teisel poolkaitsjal on endiselt kaitsekohustus, eriti kui tema meeskonnal pole valdust. Kuid on oluline, et ta jõuaks ründajate toetamiseks edasi, kui meeskonnal on pall käes, vastasel juhul on oht, et esimeestel puudub toetus, eriti kui äärekaitsjad pole nõutava kvaliteediga.
Rünnakumeelsemad mänedžerid võivad valida, kas kaks poolkaitsjat lähevad edasi, eriti nõrgemate meeskondade vastu, kuid normaalseks peetakse veel ühe kaitsemeelse mängija väljaku panemist.
Kui mänedžer soovib vastast üllatada, võib ta käskida oma poolkaitsjatel kordamööda edasi minna.
Ääreründaja peamine vastutus on võtta äärekaitsjad ja saada pall ründajatele. Tüüpiline vanamoodne ääremängija üritab oma kaitsjat võita, enne kui lööb ründajate ja edasipääsvate poolkaitsjate karistusalasse.
Ääremängijad võivad ka seestpoolt lõigata ja meeskonnakaaslastele sööta, kuid kui treener juhendab neid palli ületama, on tõenäolisem, et nad teeksid seda soositud jalal laiast asendist.
Kuigi edasijõudnud poolkaitsja vastutab ründajate toetamise eest, on ka ääremängijate ülesanne jõuda edasijõudnutele väravaküttidele.
Tagajalgal olles on ääremängija ülesanne kaitsta opositsiooni ääremängijate ja äärekaitsjate eest. Kui seisab silmitsi ründemeelse äärekaitsjaga nagu Dani Alves või Maicon, on hädavajalik, et ääremängija toetaks oma äärekaitsjat, vastasel juhul on oht, et see äär võib halvasti paljastuda.
Äärekaitsja esmane roll on kaitsta opositsiooni ääremängijate ja teiste mänguväljaku hõivavate mängijate eest. Eelduseks on hea lahendamisvõime ning nad peaksid aitama ka oma keskkaitsjaid, eriti kui opositsioonil on nurk.
Meeskonna äärekaitsjad võivad olla ka suur ründerelv. Ründaja, jõu ja hea läbisõiduvõimega äärekaitsja on äärealade jaoks tõeline eelis, sest nad suudavad venitada teise meeskonna laiaulatuslikke mängijaid ja pakkuda ründajatele laskemoona.
Sageli, kui nende meeskonnal on nurk, jäävad äärekaitsjad poole joone lähedale juhuks, kui opositsioon alustab kiiret vasturünnakut. Selle põhjuseks on asjaolu, et keskkaitsjad on tõenäoliselt oma pikkuse tõttu nurka tõusmas, samal ajal kui äärekaitsjad saavad oma tempot kasutada vasturünnaku nurjumiseks.
Keskkaitsja põhiülesanne on tõrjuda vastasmeeskonna rünnakud, eelkõige lüües palli ohualast välja ja suunates selle välja. Keskkaitsja võib teatud alal mängija märkida (tsoonimärgistus) või noppida vastasele määratud mängija (meesmärgis).
Kaitsekeskuses mängimine nõuab jõudu, vaprust, keskendumist ja oskust mängu lugeda. Kuigi nende meeskonnakaaslaste söötmine võib olla avar, hoiavad keskkaitsjad asjad üldiselt lihtsana, jagades lühikesi sööte. Samuti on hädavajalik, et nad koos tagamängijatega rakendaksid tõhusa väljalõksu.