Muusika esituses ja noodis võib sõna „toon” tähendada palju erinevaid asju, hõlmates sõnasõnalist ja kontseptuaalset terminoloogiat. Mõned tavalised tooni määratlused hõlmavad järgmist:
Lääne muusikas võib ühtlast kõla nimetada muusikaliseks tooniks. Tooni iseloomustab kõige sagedamini selle helikõrgus, näiteks „A” või „C”, kuid see hõlmab ka tämbrit (heli kvaliteet), kestust ja isegi intensiivsust (heli dünaamika). Paljudes muusikavormides muudetakse modulatsiooni või vibrato abil erinevaid helisid.
Näiteks kui viiuldaja mängib E -tähte ja lisab noodile vibratot, pole see enam puhas toon. Sellel on nüüd väikesed modulatsioonid, mis võivad helile soojust lisada, kuid muudavad ka selle helikõrgust. Puhtal toonil on sinusoidaalne lainekuju, mis on ühtlase ja korduva võnkumise muster. Saadud heli on väga ühtlane ja ühtlane.
Kuna toon viitab muusikas sageli helikõrgusele, saab selle tõlkida ka muusikasammudeks. Terve samm koosneb kahest poolastmest. Näiteks punktist C punkti D on terve samm, kuid C-st C-terav ja C-terav kuni D on kaks pool sammu. Neid võib nimetada ka toonideks või pooltoonideks. Pooltoon on sisuliselt pool tooni või pool sammu.
Toon võib viidata ka ainulaadsele erinevusele sama instrumendi häälte ja hääle värvi või meeleolu vahel (mitte segi ajada tämbriga). Erinevatel instrumentidel ja vokaalmuusikas võib tooni väljendada mitmel erineval viisil. Näiteks klaveril on õrn toon kontrastiks terava ja raputava tooniga, mis on võimalik tänu klaveri esitamise tehnilistele aspektidele.
Laulja võib oma tooni muuta, muutes oma hääle kvaliteeti ja muutes selle mõnikord pehmeks ja õrnaks. Paljude muusikute jaoks on võime oma tooni muuta ja sellega manipuleerida muljetavaldav oskus, mis kaasneb praktika ja tehnilise peenusega.