Keskajal või keskajal umbes 500 eKr kuni umbes 1400. aastani algasid noodistused ja polüfoonia sünd, kui mitmed helid tulid kokku ja moodustasid eraldi meloodia- ja harmooniajooned.
Stseenis domineeris kiriklik (liturgiline või vaimulik) muusika, kuigi trubaduuride kuulutatud ilmalikku rahvamuusikat leidus kogu Prantsusmaal, Hispaanias, Itaalias ja Saksamaal.
Peamised muusikatüübid olid gregooriuse laulud, monofooniline vokaal, mida laulsid mungad, aga ka koorimuusika lauljate rühmale.
Siin on selle aja muusikasündmuste lühike ajakava:
| Tähtsad kuupäevad | Sündmused ja heliloojad |
|---|---|
| 590-604 | Selle aja jooksul töötati välja gregooriuse laul. Seda tuntakse ka kui edev või tasandikulaul ja sai nime paavst Püha Gregorius Suure järgi. Sellele paavstile kuulutati selle läände toomine. |
695 | Arendati välja organum. See on varajane vorm vastupunkt , mis viis lõpuks polüfooniani. Seda tüüpi laulul oli harmoonia suurendamiseks selge meloodia, millele oli lisatud vähemalt üks hääl. Puudub tõeline sõltumatu teine hääl, seega ei peeta seda veel polüfooniaks. |
| 1000-1100 | Selle aja jooksul toimub liturgiline muusikaline draama kogu Euroopas. Samuti trubaduuri ja truvääri muusika, rahvakeelne monofooniline traditsioon, ilmalik laul saadavad pillid ja lauljad. Guillaume d'Aquitaine oli üks tuntud trubaduur, mille teemad keskendusid rüütellikkusele ja õukondlikule armastusele. |
| 1030 | Umbes sel ajal leiutas benediktiini munk ja koorijuht nimega uue lauluõpetuse meetodi Guido Arezzost. Teda peetakse kaasaegse noodikirja leiutajaks. |
| 1098-1179 | Eluiga Hildegard von Bingen , kõrgelt hinnatud abtess, kellele andis paavst Benedictus XVI tiitli „kiriku arst”. Üks tema töödest heliloojana, Vooruste järjekord , on varajane näide liturgilisest draamast ja vaieldamatult vanim säilinud moraalinäidend. |
| 1100-1200 | See periood on Goliardide vanus. Goliardid olid vaimulike rühmitus, kes kirjutasid kiriku mõnitamiseks satiirilist ladina luulet. Mõned tuntud Goliardid olid Peeter Bloisist ja Walter Chatillonist. |
| 1100-1300 | Sellel perioodil sündis minnesang, mis oli tekstid ja laulud, mis kirjutati Saksamaal sarnaselt Prantsusmaa trubaduuritraditsiooniga. Minnesingers laulis peamiselt õukondlikku armastust ja mõned tuntud minnesingerid olid Henric van Veldeke, Wolfram von Eschenbach ja Hartmann von Aue. |
| 1200ndad | Geisslerlieder ehk flagellant laulude levik. Lehvitamist praktiseerisid inimesed, kes piitsutasid end erinevate vahenditega, et meelt parandada Jumala poole, lootuses lõpetada omaaegsed haigused ja sõjad. Geisslerliederi muusika oli lihtne ja sellega tihedalt seotud rahvalaule . |
| 1150-1250 | Notre Dame'i polüfooniakool juurdub kindlalt. Sel perioodil ilmub esmakordselt rütmiline märge. Tuntud ka kui põletatud vana ; just sel ajal tekkis esialgu motett (lühike, püha koorilaul). |
| 1300ndad | Periood Uus tehnika või 'uus kunst', mille on loonud Philippe de Vitry. Sel perioodil omandas ilmalik muusika polüfoonilise keerukuse. Selle stiili kõige tähelepanuväärsem harjutaja oli Guillaume de Machaut. |
| 1375-1475 | Sel ajal olid tuntud heliloojad Leonel Power, John Dunstable, Gilles Binchois ja Guillaume Dufay. Dunstablele omistatakse Inglise nägu, või 'inglise moodi', mis oli tema stiililine omadus kasutada täielikku triaadilist harmooniat. See on iseloomulik polüfoonia stiil. |