Chi Chi Rodriguez on planeedi üks populaarsemaid golfimängijaid, kelle populaarsus sai alguse tema esimestel päevadel PGA Touril 1960ndate alguses, kui ta debüteeris oma 'mõõgatantsu' tähistamisel. linnuke putts. Rodriguezist sai hiljem, 1980ndate lõpus ja 1990ndate alguses meistrivõistluste üks parimaid mängijaid. Ta oli kuulus meelelahutaja ja võtte tegijana - kuid ka tema võitis omajagu, eriti seenioride tuuril.
Rodriguez ei olnud PGA Touril viljakas võitja, kogus kokku kaheksa karjäärivõitu. Kuid ta oli üks suuremaid võitjaid seenioride turnee esimese 10-15 aasta jooksul, saavutades 22 karjääri võitu Champions Touril. (Kõik Rodriguezi võidetud turniirid on loetletud allpool.)
Rodriguez ei võitnud tavapärasel tuuril ühtegi suurt meistritiitlit - The Masters, U.S. Open, British Open ja PGA Championship. Kuid ta võitis kaks kõrgemat eriala. Need olid 1986. aasta seenioride mängijate meistrivõistlused ja 1987. aasta seenioride PGA meistrivõistlused.
Chi Chi Rodriguez oli oma ajastu üks väiksemaid golfimängijaid, kelle kehamass oli kõigest 5 jalga (7 jalga) ja mitte kunagi üle 130 naela, ning sai oma mängu- ja laskmisoskuste tõttu mängu üheks suurimaks staariks.
Ta sündis 23. oktoobril 1935 Rio Piedras, Puerto Ricos. Ta kasvas üles vaesena ja nikerdas oma esimese golfikepi puuoksa küljest, rabades kokku keeratud plekkpurkidest pallid või lihtsalt tavalised kivid.
Tema eesnimi on Juan, kuid hüüdnime 'Chi Chi' sai ta varakult, Puerto Rico pesapalluri Chi Chi Flores järgi.
Chi Chi oli nooruses suurepärane poksija ja pesapallur, kuid pöördus oma valitud mängu poole golfi poole. Ta hakkas kaheksa-aastaselt kadreerima ja hiilima pärast treeningut golfiväljakule. Rodriguez on öelnud, et kujutas oma elu golfimängus ette juba varasematest aegadest: 'Iga golfi löögi peale mõtlesin, kui palju ma tahan süüa.'
16 -aastaselt püstitas Rodriguez rajarekordeid ja 17 -aastaselt saavutas ta Puerto Rico Openil teise koha. Pärast kaks aastat USA armees töötamist alustas Rodriguez tööd Dorado Beach Resortis ja läks endise PGA Tour proff Pete Cooperi hoole alla. Cooper juhendas Chi Chi mängu ja seejärel, kuurordiinvestori Laurence Rockefelleri (jah, kuulsalt rikaste Rockefellerite) rahalise toega, hakkas Rodriguez mängima PGA Tourit 1960. aastal.
Ja kiiresti sai ta oma suurepärase pallimängu ja fantaasiarikka löögivormistamisega fännide lemmikuks, kuid suuresti tänu oma esinemisele. Rodriguez debüteeris oma kuulsas „mõõgatantsus” või „toreadoritantsus”, lehvitades pärast löömist oma putterit nagu mõõka linnuke . Samuti heitis ta õlgkübara augu kohale - et 'pall ei pääseks,' ütles ta. Fännidele see meeldis, kuid mõned turnee profid seda ei teinud. Aastaid hiljem rääkis Hale Irwin sellest, kuidas Rodriguez 'tõmbas mõõga tantsuga' rohelisi roogi ja Chi Chi lõpetas lõpuks mütsi auku asetamise. Mõõkatants püsis aga kogu tema karjääri vältel.
Rodriguezi esimene PGA Touri võit tuli 1963. aasta Denver Openil. Järgmine aasta oli ilmselt tema parim: ta võitis kaks korda, tehes 1964. aasta oma ainsaks mitmevõiduliseks hooajaks, ja sai rahaliste nimekirja üheksanda koha, mis oli tema ainus top 10 finiš rahas. Tal oli ka oma suurim PGA Touri võit: ajaloolisel Western Openil ühetaktiline võit Arnold Palmeri üle.
Rodriguez võitis PGA Touril kaheksa korda, viimane võit tuli 1979. aasta Tallahassee Openil.
Kuid Chi Chi kuulsus tõesti plahvatas Champions Touril. Tema 'algaja' aasta golfimängijana oli 1986. aastal ja ta ei suutnud teha muud, kui lõpetada TOP 10 -s 23 -st 25 -st Tour Tourist, võites kolm korda. See hõlmas tema esimest vanemmajorit, 1986. aasta seeniormängijate meistrivõistlusi.
Ja 1987. aasta oli veelgi parem: Rodriguez võitis seitse korda, sealhulgas seenioride PGA meistrivõistlused, saavutas 14 Top 3 finišit ja juhtis raha nimekirja.
Rodriguez võitis Champions Touril kokku 22 korda, kuid oleks pidanud ehk isegi rohkem võitma: tema play-offi rekord oli vaid 1-7. Üks nendest seitsmest play-off kaotusest oli Jack Nicklausile 18 auguga playoffis 1991. aasta USA Senior Openil.
Viimati võitis ta Champions Touril 1993.
Rodriguez oli oma pikkuse poolest väga pikk sõitja, täpne triikraud ja loominguline löögitegija, kuid tema suur nõrkus oli putitamine.
Rodriguez on tuntud ka tema pühendumise eest laste heategevusorganisatsioonidele ja Chi Chi Rodriguezi noortefond on pühendatud ebasoodsas olukorras olevate laste abistamisele. Rodriguez kutsuti ametisse Maailma golfi kuulsuste hall 1992. aastal.
Rodriguez on üks golfiajaloo enim tsiteeritavaid mängijaid ja kui soovite rohkem, on terve lehekülg Chi Chi Rodriguezi tsitaate. Siin on vaid näide Chi Chi parimatest naljadest:
PGA ringkäik (8)
Meistrite ring (22)